論《失樂園》/A Preface to Paradise Lost

《論<失樂園>》是一部里程碑式著作，在彌爾頓批判中的地位，與《詩大序》之於詩經學約略相當。自1942年出版以後，英語世界詮釋《失樂園》，才回歸正統，才擺脫了視彌爾頓為民主鬥士、視撒旦為英雄的話語糾纏。此書前半部分，追本溯源，借助講論《荷馬史詩》和《埃涅阿斯紀》，區分基礎史詩與二級史詩，從而將《失樂園》置於《埃涅阿斯紀》所奠基的二級史詩傳統之中。此書後半部分，從駁斥啟蒙運動以來的普遍人性論入手，將《失樂園》置於聖奧古斯丁的傳統之中。對於漢語學界，此書意義至少有二：1. 摘掉現代眼鏡，如其本然閱讀古書；2. 文學批評應樹立文體意識，先“藝”後“道”，先留意作者選擇了什麼文體，後留意作者說了什麼。